Objeto solitário absorve gás em alta velocidade e revela novas pistas sobre a formação de mundos fora de sistemas estelares
Um planeta errante, sem estrela ao seu redor, foi observado em pleno processo de crescimento a cerca de 500 anos-luz da Terra. A descoberta inédita foi feita por astrônomos que analisavam dados de radiotelescópios de alta precisão na constelação de Camaleão. O objeto, batizado de ISO-ChaI 277 b, está acumulando gás e poeira em uma velocidade surpreendente.
Ao contrário dos planetas que nascem dentro de sistemas estelares, orbitando um Sol, esse planeta solitário flutua livre pelo espaço. O que chamou atenção foi o fato de que ele está cercado por um disco de material, semelhante aos discos de formação planetária comuns, mas completamente desvinculado de qualquer estrela central. O processo de crescimento, que antes era apenas teórico nesse tipo de corpo, agora pode ser acompanhado em tempo real.
Os dados mostram que ISO-ChaI 277 b pode alcançar de quatro a cinco vezes a massa de Júpiter. Sua estrutura sugere que ele não foi expulso de um sistema planetário, como se imaginava ser o destino de planetas errantes, mas que pode ter se formado isoladamente. Essa possibilidade abre novas hipóteses sobre a diversidade de caminhos na formação de planetas gigantes gasosos.
O monitoramento está sendo feito com instrumentos de última geração, como o ALMA, no Chile, e representa um marco na astrofísica moderna. Pela primeira vez, os cientistas conseguem observar um objeto planetário solitário em crescimento, o que permite estudar a dinâmica de formação sem a interferência de uma estrela próxima.
Essa descoberta amplia nosso entendimento sobre o nascimento dos planetas e levanta uma questão intrigante. Quantos outros mundos errantes existem, escondidos no escuro entre as estrelas, se formando em silêncio? A resposta pode estar apenas começando a surgir.
Você pode saber mais sobre esse e outros eventos acompanhando as lives de terças-feiras, às 19h30, no canal do YouTube da Urânia Planetário, ou pelo Instagram @uraniaplanetario.
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