A irmã Jean Dolores Schmidt, freira que se tornou conhecida nos EUA aos 98 anos de idade como capelã do time de basquete masculino da Universidade Loyola, de Chicago, morreu em 9 de outubro, aos 106 anos de idade.
“Em muitas funções na Loyola ao longo de cerca de 60 anos, a irmã Jean foi uma fonte inestimável de sabedoria e graça para gerações de alunos, professores e funcionários”, disse Mark C. Reed, presidente da Universidade Loyola.
“Embora sintamos tristeza e uma sensação de perda, há grande alegria em seu legado”, disse também Reed. “Sua presença foi uma bênção profunda para toda a nossa comunidade e seu espírito permanece em milhares de vidas. Em sua homenagem, podemos aspirar a dividir com os outros o amor e a compaixão que a irmã Jean dividiu conosco”.
Irmã Jean, como era mais comumente conhecida, nasceu Dolores Bertha Schmidt em 21 de agosto de 1919, filha de Joseph e Bertha Schmidt. Ela foi criada num lar católico devoto no distrito de Castro, em São Francisco, Califórnia, EUA.
Desde os oito anos de idade, a irmã Jean tinha vocação para a vida religiosa. Em suas memórias, publicadas em 2023, ela se lembra de ter conhecido uma professora gentil e alegre que pertencia às Irmãs da Caridade da Bem-Aventurada Virgem Maria. Admirando essa professora, ela rezava todos os dias: "Querido Deus, ajuda-me a entender o que devo fazer, mas, por favor, diga-me que devo me tornar uma irmã da BVM".
Em 1937, ingressou nas Irmãs da Caridade da Bem-Aventurada Virgem Maria e adotou o nome de irmã Jean Dolores. Em 1991, ingressou na equipe da Loyola Chicago e, três anos depois, passou a fazer parte do time de basquete, primeiro como conselheira acadêmica, antes de tornar-se capelã.
A irmã Jean entrou em cena quando os Ramblers, time de basquete da Universidade Loyola, derrotaram a Universidade de Miami na primeira rodada do torneio March Madness de 2018 com uma cesta de três pontos certeira.
Depois da vitória, o Twitter (atual rede social X) destacou a Irmã Jean em um momento no Twitter, e ela recebeu elogios de contas famosas, como do canal televisivo ESPN e do ex-presidente dos EUA, Barack Obama. O jornal New York Times também publicou um perfil dela.
A Irmã Jean liderou a equipe em oração antes de cada jogo — rezando pela segurança de seus jogadores, pela imparcialidade dos árbitros e pela ajuda de Deus no jogo. Ela também disse orar pela equipe adversária, mas "não com tanta intensidade".
Em suas memórias, ela falou sobre suas orações antes do jogo com os jogadores, nas quais ela também pegava o microfone no estádio Gentile Arena e fazia uma oração por todos os presentes.
"Será que Deus realmente se importa com quem ganha um jogo de basquete?", escreveu ela em suas memórias. “Talvez Ele se importe mais do que imaginamos?"
“No mínimo, imagino que Deus deve rir às vezes quando alguém reza para ganhar um jogo”, disse ela. “Deus vê muita coisa horrível acontecendo. Às vezes, Ele precisa de uma boa risada. Eu gostaria de pensar que O faço dar uma risada toda vez que digo naquele microfone: Amém e vamos, Ramblers”.
Quando a irmã Jean completou 100 anos, a Universidade Loyola de Chicago anunciou um fundo de bolsas de estudo em sua homenagem para apoiar estudantes, e o governador de Illinois, J.B. Pritzker, proclamou o dia 21 de agosto de 2019 como o Dia da Irmã Jean em todo o Estado. Aos 103 anos de idade, a praça da estação ferroviária de Chicago, no campus da Loyola, foi renomeada em sua homenagem, com uma grande placa que dizia "Lar da mundialmente famosa irmã Jean!"
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