Comprometido com a democratização do conhecimento, Marcelo Viana lança A descoberta dos números, obra que percorre toda a história da matemática

Depois do sucesso Histórias da matemática, Viana lança livro inédito que mostra as belezas da matemática com linguagem descomplicada

A descoberta dos números, novo livro de Marcelo Viana
Divulgação/Tinta-da-China Brasil

Em outubro, o autor de Histórias da matemática, best-seller da Tinta-da-China Brasil publicado no ano passado, lança A descoberta dos números. Neste livro inédito, Marcelo Viana — diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa), responsável pela Obmep (Olimpíada Brasileira de Matemática das Escolas Públicas) — percorre toda a história dos números, desde quando começamos a contar carneiros no pasto com pedrinhas até os algoritmos Deep Blue e AlphaGo, que aprenderam a jogar xadrez e go melhor do que nós. 

Na obra, Viana traça essa trajetória com clareza e entusiasmo, unindo a precisão científica à generosidade de um professor comprometido com a democratização do conhecimento. Ao modo de um almanaque e contando com ilustrações de Rafael Sica, cada capítulo traz imagens, curiosidades e reflexões que transformam conceitos abstratos em experiências concretas e vívidas, além de minibiografias dos cientistas que protagonizaram essa jornada. 

Num texto que cativa de entusiastas a especialistas de diferentes faixas etárias, o autor explora todo o espectro de categorias numéricas: dos naturais aos surreais, passando por racionais, incomensuráveis (como pi e fi), negativos, complexos, imaginários, hiper-reais, transfinitos, transcendentes e infinitésimos.

Viana começa por imaginar como os números naturais surgiram, e nos surpreende ao revelar que contar não é necessariamente humano: outras espécies de animais sabem fazê-lo, ainda que não usem os números. É o caso da rã túngara: a fêmea escolhe o macho que consegue produzir mais estalidos para chamar sua atenção.

O matemático parte então para os números racionais, e pensa em lotes de plantação no Egito: depois de uma enchente no Nilo, quando a água baixa, os donos da terra querem restabelecer os limites de sua propriedade, e para isso começam a medir os lados dos terrenos. A partir das comparações entre os lados, surgem as frações.

Em seguida vêm os números incomensuráveis, ou irracionais, como o pi (o mais famoso) e o fi (razão áurea). Nessa passagem da história, o autor desmente mitos quanto à presença da razão áurea em grandes obras da arquitetura, como o Partenon, mas mostra quadros de Portinari realmente inspirados por ela. Depois de abordar a descoberta do zero, Viana mais uma vez contesta falsas ideias sobre a presença dos números de Fibonacci na natureza, mas cita plantas cuja disposição das sementes de fato segue os mesmos padrões matemáticos, como o girassol e a camomila.

Só depois do zero vêm os negativos, números que enfrentaram enorme resistência e não foram plenamente aceitos até pouco mais de um século atrás. Como pode haver alguma coisa menor do que zero, e por que menos vezes menos dá mais? Até hoje, diz Viana, alguém aparece querendo desmentir essa regra, que ele comprova aqui de modo exemplar. Embora a matemática possa parecer uma ciência fria e objetiva, o autor mostra como ela é objeto de controvérsias, disputas e paixões.

O leitor leigo talvez fique surpreso ao descobrir, em uma das passagens mais poéticas e filosóficas do livro, que há mais de um infinito, e um infinito pode ser comparado a outro. Há ainda um capítulo sobre os números surreais, sua origem e aplicação na teoria dos jogos. Partindo da Antiguidade, Marcelo Viana chega até as descobertas mais recentes no que diz respeito aos números.

Segundo o próprio autor, trata-se de um “passeio breve, que mais suscita perguntas do que responde”, mas que contém toda a história dos números — ou ao menos a história que está traçada até agora. Viana transita entre a mitologia e a ciência com a naturalidade dos melhores ensaístas e o entusiasmo de um professor apaixonado pela disciplina. Para quem ainda vê a matemática como uma ciência árida, este livro conciso e panorâmico é uma oportunidade de enxergar os números sob novos ângulos — e descobrir a beleza que eles escondem. 

Assim como Histórias da matemática, lançado no ano passado, A descoberta dos números é uma fonte valiosa para qualquer pessoa interessada no tema, seja ela estudante, especialista ou um curioso em busca de conhecimento. 

Sobre o autor
Marcelo Viana é carioca, doutor em matemática, pesquisador titular e diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa). Reconhecido internacionalmente por seu trabalho de pesquisa em sistemas dinâmicos, é membro da Academia Brasileira de Ciências, recebeu diversos prêmios e distinções acadêmicas e foi condecorado pela Presidência da República com as Ordens Nacionais do Mérito Científico e do Mérito Educacional. É colunista da Folha de S.Paulo e autor de Histórias da matemática: da contagem nos dedos à inteligência artificial, best-seller da Tinta-da-China Brasil em que apresenta de forma clara, envolvente e bem-humorada a trajetória da matemática — desde Pitágoras e Newton até questões contemporâneas como a inteligência artificial e a geometria da bola de futebol.

Ficha técnica
Título: A descoberta dos números
Subtítulo: Uma aventura matemática
Autor: Marcelo Viana
Ilustrações: Rafael Sica
Capa: Isadora Bertholdo
Editora: Tinta-da-China Brasil
Páginas: 208 pp.
ISBN: 978-65-84835-55-9
Preço: R$ 79,90
Formato: Brochura, 14 x 21 cm
Lançamento: Outubro de 2025

Sobre a Tinta-da-China Brasil
É uma editora de livros independente, sediada em São Paulo, gerida desde 2022 pela Associação Quatro Cinco Um, organização sem fins lucrativos. Sua missão é a difusão da cultura do livro. 

https://www.tintadachina.com.br/
https://www.instagram.com/tintadachinabrasil/