Imprensa indicava sal de quinino contra gripe espanhola

Jornais seguiram governo paulista

reprodução/O Estado de S. Paulo

Poder360
11.abr.2020 (sábado) - 17h44
atualizado: 11.abr.2020 (sábado) - 21h01

Há 102 anos, quando outra pandemia assustava a humanidade, a imprensa publicava conselhos para que a população se cuidasse. A doença da época era a gripe espanhola, que teve entre as vítimas o presidente eleito Rodrigues Alves.
Uma das providências recomendadas aos leitores era tomar soluções de sal de quinino. O quinino é o mais tradicional remédio para malária. Foi sucedido no tratamento dessa enfermidade pela cloroquina, que é sintética.
A cloroquina agora é elemento central numa controvérsia promovida pelos presidentes do Brasil, Jair Bolsonaro, e dos EUA, Donald Trump. Eles têm sugerido em entrevistas sucessivas esse medicamento para tratamento de pessoas com covid-19, causada pelo novo coronavírus. Não há, entretanto, nenhuma confirmação científica da eficácia do remédio.
No século passado, tampouco foi registrado algum estudo científico que tenha mostrado que o sal de quinino possa ter curado ou amenizado os efeitos da gripe espanhola.

O jornal O Estado de S. Paulo publicou uma espécie de tutorial para evitar o contágio pela gripe espanhola em 18 de outubro de 1918.
Segundo o artigo “‘Conselhos ao povo’: educação contra a influenza em 1918”, elaborado pela pesquisadora Liane Maria Bertucci e publicado em 2003, esse tutorial foi extraído pelo jornal de texto do Serviço Sanitário do Estado de São Paulo.
Entre outras providências, sugere cuidados gerais de higiene e “tomar, como preventivo, internamente, qualquer sal de quinino nas doses de 25 a 50 centigramas por dia, e de preferência no momento das refeições”.
Também dava dicas de higiene, recomendava que aglomerações fossem evitadas e outras providências. Eis a forma como foi publicado no Estadão:

reprodução/O Estado de S. Paulo

“Às pessoas idosas devem aplicar-se com mais rigor ainda todos esses cuidados”, diz o comunicado, escrito no português da época.
Nos dias seguintes, ao menos 2 grandes jornais do Rio de Janeiro publicaram conteúdo semelhante.
O Paiz, que circulou no Rio de Janeiro até 1934, publicou o seguinte em 22 de outubro:

reprodução/O Paiz

Na véspera, em 21 de outubro de 1918, o também carioca Correio da Manhã, extinto em 1974, havia publicado conteúdo similar.

reprodução/Correio da Manhã

A sociedade brasileira demorou para perceber a gravidade da pandemia da gripe espanhola. Houve vítimas na missão de médicos do país que serviu na 1ª Guerra Mundial. Em 27 de setembro de 1918, o jornal paulistano O Combate anunciava a chegada do vírus:

reprodução/O Combate

A imagem a seguir mostra como a pandemia dividiu atenções com a guerra. A notícia sobre o avanço da doença no mundo fica abaixo dos movimentos militares na Europa no jornal americano Greenville Daily News, em 3 de outubro de 1918:

reprodução/Greenwille Daily News

A gripe espanhola tem esse nome porque seu primeiro surto amplamente divulgado foi na Espanha. Isso não significa que o vírus tenha surgido lá.
Na época estava em curso a 1ª Guerra Mundial (1914-1918). A Espanha estava neutra no conflito e, por isso, era 1 dos poucos países importantes da Europa sem censura sobre a imprensa.
O número de vítimas que a doença fez no mundo é desconhecido. Falam-se em 50 milhões de mortos. Mas, como mostrou a revista americana Wired, os números não condizem com a taxa de mortalidade estimada da enfermidade.